Se piensa que desde el s. VIII hasta el XI, llegó a la Sierra de la Demanda la cultura eremita para instalarse en lugares recónditos, alejados de lo material y en soledad, en búsqueda de la espiritualidad. Silencio, oración, penitencia y trabajo eran las normas de conducta de los ascetas, que elegían para sus asentamientos cuevas excavadas en la roca (o las excavaban ellos mismos).

El conjunto de eremitorios y necrópolis del Alto Arlanza representa un buen ejemplo del éxito de esta corriente espiritual, que posteriormente ejerció de nodo sociopolítico para el impulso de la reconquista.